نجح علماء جامعة نورث ويسترن في اكتشاف آلية وقائية تستخدمها الأوعية الدموية الدقيقة المعروفة باسم ( microvessels ) لإزالة جلطات الدم و انسداد الأوعية الدموية بالمخ،و من المعروف أن انتظام تدفق الدم للمخ يعتبر من الأمور الحيوية لوظائف المخ و هو ما أدى لتطوير المخ للعديد من الآليات لمنع انسداد الأوعية الدموية و لكن هناك بعض الانسدادات التي لا يمكن إزالتها الأمر الذي يؤدي لقلة تدفق الدم و إمداد الأكسيجين و المغذيات الأمر الذي يؤدي لتدمير خلايا المخ .

و أجرى العلماء اختبارات على الفئران باستخدام طريقة جديدة للتصوير تمكن من رؤية الأوعية الدموية الدقيقة بأمخاخ الفئران .

و اكتشف العلماء أن الخلايا المبطنة للأوعية الدموية تقوم بابتلاع بقايا الانسداد و تقوم بحوصلتها بداخل الوعاء الدموي ثم تقوم بطردها للخارج الأمر الذي يؤدي لاستعادة تدفق الدم و ذلك بعد مرور من يومين إلى سبعة أيام من انسداد الأوعية الدموية .

كما اكتشف العلماء أن هذه الآلية تنشط عن طريق إنزيم يسمى ( matrix metalloprotease 2/9 ) و الذي يقوم بتحليل أجزاء البروتينات الضخمة .

و يقول العلماء أن هذه الآلية تضعف مع التقدم بالعمر الأمر الذي يؤدي لحرمان خلايا المخ من الأكسيجين لفترات أطول نسبيا مما يسبب التلف للخلايا العصبية و هو ما قد يرتبط بالاضطرابات المعرفية المرتبطة بتقدم العمر و الشفاء من السكتات الدماغية و مرض الزهايمر .